Petit village anglais sans histoires. Le révérend Goodfellow (Rowan Atkinson) gère sa paroisse avec passion et s’adonne activement à la rédaction de ses sermons. Tout à sa tâche, il n’a pas conscience des problèmes de ses enfants, Holly (Tamsin Egerton), à la vie amoureuse mouvementée, et Petey (Toby Parkes), souffre-douleur de ses camarades de classe. Le révérend ne remarque pas plus la frustration de son épouse, Gloria (Kristin Scott Thomas), qui se rapproche dangereusement de son entreprenant et séduisant professeur de golf (Patrick Swayze). L’existence qu’elle mène avec son mari ne lui plait pas et elle ne supporte même plus les aboiements incessants du chien du voisin. Tout va changer avec l’arrivée de Grace (Maggie Smith), la nouvelle gouvernante. Cette dernière va prendre les choses en main à sa manière… radicale. Et, bien sûr, elle cache un secret dans ses bagages…
Film hybride, à l’humour décalé, Secrets de famille est une comédie noire anglaise portée par des acteurs de talent qui n’ont plus rien à prouver. On adore tout bonnement Dame Maggie Smith dans ce délicieux rôle de vieille femme – serial-killeuse un peu folle – auquel elle ajoute un éclat malicieux et attachant. Coup de cœur également pour Rowan Atkinson qui sort des rôles loufoques qu’on lui connaît pour incarner parfaitement le révérend coincé, mais pourtant prêt à s’ouvrir. On rit franchement de sa naïveté et de sa gaucherie. Il est tout à fait crédible et subtil aux côtés de Kristin Scott Thomas. Quant au regretté Patrick Swayze, il campe très bien le rôle du prof américain pervers.
Même si le film a ses côtés prévisibles et n’est pas un chef d’œuvre cinématographique, il se laisse regarder avec plaisir.
Niall Johnson. Secrets de famille. Summit Entertainment. 2005.
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